黄泛区，一个苦难的代名词，一个曾滋生了杂草，又滋生了故园重生梦想的地方。多年来，黄河与河南纠缠不清，河南郑州花园口与黄泛区连绵一起，三者的交集，正是中原这个人口大省新历史的浓缩。
“黄泛区”的历史发生在中华民族最悲惨的时刻，是中国民族被逼到绝境后，生生从自己身上割下的一块血肉；这是百万“黄泛区”人民拿生命换来的；这是千万“黄泛区”人民拿自己的颠沛流离、背井离乡、忍饥挨饿换来的；这应该是中华民族永远记住的民族疤痕；这是用老百姓的命、用黄河这个母亲河，去拖住敌人的刺刀。
1937年，淞沪会战从8月打到11月，国民党军付出伤亡33万将士，阵亡校尉级以上军官近千名，其中少将以上高级军官10余名的代价，还是打败了；
1937年12月，中华民国首都南京沦陷，南京大屠杀惨绝人寰；
在北方，几乎同时，太原会战国民党军伤亡20万；
1938年，徐州会战爆发，国民党军投入百万兵力，伤亡六万多，依然战败。
1938年4月，日军大本营训令其华北方面军和华中派遣军合攻中原，试图把中国军队消灭于郑州开封一线，然后沿平汉铁路南下，攻取武汉。兰封会战爆发了。
1938年6月9日，蒋介石国民党部队炸开黄河花园口大堤企图阻止日军南下。混浊的河水向东南方向迅猛推进，在黄淮平原随性肆虐，最终形成了跨越豫皖苏3省44个县的黄泛区。
当时直接淹死和饿死的群众多达八十九万人，造成了历史上人为的一次大灾难。黄河水下泄后，西边一路沿颍河下泻淮河，东边一路沿涡河到怀远流入淮河，黄、淮合流后涌入洪泽湖，淮河、洪泽湖沿岸立即变成了一片汪洋。这次洪灾，河南、皖北、苏北共计44县市被淹，受灾面积29000平方公里，受灾人口1000万以上，冲毁140万民房、淹没近2000万亩耕地。黄水所到之处，房倒屋塌，饥民遍野。这次洪灾，河南、皖北、苏北三省共有390万人背井离乡。
黄河下游故道逐渐干涸，黄河水全部从花园口下泄，黄河彻底改道。由于没有固定的河道，新黄河滚来滚去，这样在河南、苏北、皖北三省之间就形成了一个沼泽区，也就是黄泛区。黄泛区从花园口到淮河长约四百公里，宽10公里到50公里不等，最宽处可达80公里。
历时8年零9个月，横冲直闯的黄河回归了故道。但是黄泛区的生存环境仍然十分恶劣，耕植条件严重恶化，继续给当地人民造成灾难，直到解放后经过长期的治理，才得到好转。
著名作家李准同名小说改编的电影《大河奔流》再现当时惨状。
形成原因
1938年6月9日，距中牟不足20公里的黄河花园口大堤溃决，眨眼之间，
“黄河之水天上来”，让毫无防备的中牟百姓无处躲藏。河水伴着大雨快速推进，两天之内便袭淹了中牟全境。据档案记载：“11日，黄水猛涨，赵口口门出水；次日，中牟三刘寨、油坊头、七里店、王庄、关家、六堡、闹市口等村全部被洪水淹没；13日，花园口与赵口两处黄水在中牟西北部的茶庵汇合，分成三股南下，泛滥区域东西已达15公里宽。西股主流黄水至中牟入贾鲁河，南泛尉氏、扶沟、西华等县……”
1938年6月22日《申报》1版《办黄灾急振》记载：此次黄河大堤，在赵口、杨桥、花园口一带被炸溃，洪流越陇海路而南，沿贾鲁河入皖，将与淮水合流。豫南首当其冲，中牟、开封、陈留、通许、尉氏、扶沟、鄢陵、太康、西华、淮阳十县，皆成泽国，灾情惨重。黄河北岸之卫河、广济河，亦续被敌军炸决堤防，孟县、沁阳一带，复罹水灾。豫省连年水旱频仍，继以战祸，现又加以空前水灾，截至目前，难民已达四五百万人……
花园口决堤后，黄河水顺着贾鲁河下泄，被淤塞的赵口被大水冲开。赵口和花园口两股水流汇合后，贾鲁河开始外溢，漫溢的河水冲断了陇海铁路，向豫东南流去，从此在黄淮之间形成了大片黄泛区。
带来危害
黄河改道，泛滥成灾，给原为富庶之区的豫东平原带来了无穷的灾难。自1938年6月至1946年6月，河南省12个行政区的110个县中，计有中牟、尉氏、西华等20个县沦为黄泛区。数年间，计有146万间房屋及650万亩良田被淹没，无家可归的难民不得不以草根、树皮果腹，甚至“以含毒野菜及观音土充饥，糠秕杂食反
成佳肴”，先后死伤150多万人。
初期（1938-1939年间），大部分河水沿贾鲁河下泄，经尉氏、扶沟、西华东部和淮阳西部，再顺颍河两侧漫流入淮，称为西泛区；中期（1940-1941年间），经过两年泛流，西泛区地面淤高，河水改由淮阳向北，经太康至鹿邑之间，南泛安徽淝河沿岸，漫流入淮，称为东泛区；后期（1942-1945年间），河水东移后，日军强迫地方群众从开封朱仙镇至太康修筑防水大堤，加上河水流动不稳定，迫使水患又回到西泛区。
值得一提的是，1944年，因尉氏和扶沟两地堤防决口，黄泛区继续向西扩展，使西华西北地区变为泽国。事实上，黄河水侵入淮河河道以后，黄泛区河道堤防就频频出事。档案记载：“泛区益广，险工迭出，每逢霪雨，一夕数惊。统计8年来，官堤民埝，大小决口，共32次，凡91处。”
造成损失
当时直接淹死和饿死的群众多达八十九万人，造成了历史上人为的一次大灾难。黄河水
下泄后，西边一路沿颍河下泻淮河，东边一路沿涡河到安徽怀远流入淮河，黄、淮合流后涌入洪泽湖，淮河、洪泽湖沿岸立即变成了一片汪洋。
这次洪灾，河南、安徽、江苏共计44县市被淹，受灾面积达29000平方公里，受灾人口1000万以上，冲毁140万民房、淹没近2000万亩耕地。黄水所到之处，房倒屋塌，饥民遍野。这次洪灾，豫、皖、苏三省共有390万人背井离乡。
根据官方的统计，自1938年到1946年，河南共有中牟、尉氏、西华、鄢陵、扶沟、淮阳、太康、睢县、杞县、广武（今荥阳广武镇）、郑县（今郑州）、柘城、项城、商水、开封、鹿邑、通许、洧川（今尉氏洧川镇）、沈丘、陈留（今开封陈留镇）20个县形成了黄泛区，档案显示：“计有150余万人伤亡，其中死亡32万多人，117万人沦为灾民，房屋损失146万多间。”
当年黄泛区中牟、尉氏等地一些幸存下来的村民，如今年事已高，回忆当初的恐怖情景，他们说，由于先前没得到消息，很多人对花园口决堤将信将疑，加上当时正值麦收，辛苦了一季的农民舍不得抛弃即将收获的劳动果实，更不愿意拖家带口离开故土，结果许多人因此遭难。1938年6月23日出版的《大公报》记述了当时的中牟景象：“县城西北十余里的沙窝地方，集有难民3000余人，十数日以来，树皮草根已食之将罄，幸派3人求救，否则，再有二三日，恐全饿死矣！”
危害影响
黄泛区内黄河连年泛滥，造成百姓纷纷逃亡。档案显示：“1944年8月，仅进入陕甘宁边区的就有9000余人，同期进入晋冀鲁豫边区的仅太行、太岳两区的更多达25万余人，大约相当于全边区所有灾民的六分之一；截至1944年年底，河南黄泛20个县逃亡人口约631070人……”
泛滥的黄河水不但夺命，还把大约100亿吨泥沙带到了淮河流域，黄泛区面积多达5.4万平方公里，相当于江苏全省总面积的一半以上。大水冲过之后，留下了最厚有数米深的沙石和黄泥，给黄泛区田地复垦带来了极大困难。根据档案记载，到1946年6月，河南黄泛区“650万亩农田被淹，目前可耕地虽有266万亩，但因没有耕牛和种子，加之8年来田地覆盖了沙砾，仅凭人力挖掘非常不易，仍属荒废。”
需要指出的是，依据相关档案，当时国民政府对黄泛区也实行了一些救济措施，但一些救助规定流于形式，并没有得到认真落实，使得“人民流落，哀鸿遍野，救济苍白无力”。
抗战结束后，国民党政府统计了此次受灾范围。1946年12月23日《申报》2版《受灾损失统计》：
黄泛区二十县面积达六百余万亩
【中央社开封廿二日电】黄泛区廿县遍地蔓草黄沙，被灾损失，顷据豫建厅统计如次：受灾面积达6505113亩，需要开垦面积2669178亩，战前人口3121777人，现在人口1786923人，急待还乡人民1172687人，战前村庄13439个，现在村庄7868个，现被水淹面积三百万市亩，已涸面积2847178。
